Energía Solar

La energía solar es la energía obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del Sol.

La radiación solar que alcanza la Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la Antigüedad, mediante diferentes tecnologías que han ido evolucionando con el tiempo desde su concepción. En la actualidad, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de captadores como células fotovoltaicas, helióstatos o colectores térmicos, que pueden transformarla en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías renovables o energías limpias, que pueden ayudar a resolver algunos de los problemas más urgentes que afronta la humanidad.

Importancia

En los últimos tiempos se ha comenzado a dar una mayor importancia a las Energías Limpias, siendo éstas obtenidas mediante la utilización de Recursos Renovables, generalmente provenientes de la naturaleza, que puede ser utilizada en el hogar o en cualquier instalaciones de un edificio, institución o entorno en particular.

Una de las fuentes de Energías Renovables es justamente la Energía Solar, también llamada como Energía Solar Fotovoltaica, debido a que la tecnología necesaria para poder ser utilizada es la instalación de Paneles Solares Fotovoltaicos, unas láminas de variado espesor que se encargan de capturar la Radiación Lumínica Solar y transformarla en un recurso utilizable.

Otra de las variaciones que ofrece esta tecnología es la de Energía Solar Térmica, que en lugar de capturar la Iluminación Solar, se encarga de colectar la Energía Térmica que esta fuente natural nos provee, siendo una de las más utilizadas para poder calefaccionar el Agua, utilizada por su fácil instalación tanto en hogares como en Instituciones Deportivas.

Para poder utilizar esta Fuente Energética es necesario entonces contar con un espacio para poder instalar los Paneles Solares, siendo generalmente utilizados los Techos o Terrazas, beneficiando además a un mejor aprovechamiento del espacio, aunque también se da el emplazamiento de los denominados Parques Solares, que consisten en instalaciones a gran escala y utilizados para brindarles Energía a una gran cantidad de hogares como también abastecer a ciudades enteras. La energía solar no solamente promueve importancia para el beneficio de la sociedad, sino que asimismo impulsa el cuido hacia el medio ambiente evitando el derroche de la energía eléctrica provocada por el hombre, además así incentivar y concientizar a las generaciones el cuido a nuestro planeta tierra.

Flujo Solar Anual y Consumo de energía humano
Solar	3.850.000 EJ11
Energía eólica	2.250 EJ12
Biomasa	3.000 EJ13
Uso energía primario (2005)	487 EJ14
Electricidad (2005)	56,7 EJ15

Ventajas El desarrollo de tecnologías solares limpias, baratas e inagotables supondrá un enorme beneficio a largo plazo. Aumentará la seguridad energética de los países mediante el uso de una fuente de energía local, inagotable y, aun más importante, independientemente de importaciones, aumentará la sostenibilidad reducirá la contaminación, disminuirá los costes de la mitigación del cambio climático, y evitará la subida excesiva de los precios de los combustibles fósiles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma sabia y deben ser ampliamente difundidas"

Desventajas Los grandes proyectos de generación de energía solar a escala comercial pueden requerir grandes cantidades de tierra. Sin embargo, un sistema para una casa habitación no tiene este problema; además que los costos iníciales de instalación de un sistema de energía solar pueden ser altos comparados con otras alternativas. Sin embargo, como se señaló en el apartado de ventajas, no existen costos posteriores, por lo que la inversión inicial se recupera rápidamente. Para algunas familias los costos iníciales pueden ser un obstáculo importante, por lo que en muchos países existen apoyos gubernamentales y esquemas de financiamiento. En algunos lugares la luz solar no tiene la intensidad o no es suficientemente constante para proporcionar un flujo de energía permanente ya que nuestro país cuenta con una excelente captación de luz solar en prácticamente todo su territorio.

Diferentes tecnologías solares

Estas tecnologías se clasifican en pasivas o activas según cómo capturan, convierten y distribuyen la energía solar.

Las tecnologías activas: incluyen el uso de paneles fotovoltaicos y colectores térmicos para recolectar la energía. Entre las técnicas pasivas: se encuentran diferentes técnicas enmarcadas en la arquitectura bioclimática es decir, la orientación de los edificios al Sol, la selección de materiales con una masa térmica favorable o que tengan propiedades para la dispersión de luz, así como el diseño de espacios mediante ventilación natural.

Paneles solares por medio de energía fotovoltaica.

Tecnologías y usos de la energía solar.

Clasificación por tecnologías su correspondiente uso más general:

• Energía solar activa: para uso de baja temperatura (entre 35 °C y 60 °C), se utiliza en casas; de media temperatura, alcanza los 300 °C; y de alta temperatura, llega a alcanzar los 2000 °C. Esta última, se consigue al incidir los rayos solares en espejos, que van dirigidos a un reflector que lleva a los rayos a un punto concreto. También puede ser por centrales de torre y por espejos parabólicos.
• Energía solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas mecánicos.
• Energía solar térmica: Es usada para producir agua caliente de baja temperatura para uso sanitario y calefacción.
• Energía solar fotovoltaica: Es usada para producir electricidad mediante placas de semiconductores que se alteran con la radiación solar.
• Energía solar termoeléctrica: Es usada para producir electricidad con un ciclo termodinámico convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite térmico).
• Energía solar hibrida: Combina la energía solar con otra energía. Según la energía con la que se combine es una hibridación:
• Renovable: biomasa, energía eólica.
• No renovable: combustible fósil.
• Energía eólica solar: Funciona con el aire calentado por el sol, que sube por una chimenea donde están los generadores.

Imagen del prototipo Helios, avión no tripulado de la NASA propulsado mediante energía solar fotovoltaica.

Otros usos de la energía solar y ejemplos más prácticos de sus aplicaciones:

• Huerta solar
• Central térmica solar.
• Potabilización de agua.
• Cocina solar.
• Destilación.
• Evaporación.
• Fotosíntesis.
• Secado.
• Arquitectura sostenible-
• Cubierta solar.
• Acondicionamiento y ahorro de energía en edificaciones.
• Calentamiento de agua.
• Calefacción doméstica.
• Iluminación.
• Refrigeración.
• Aire acondicionado.
• Energía para pequeños electrodomésticos.

Energía fotovoltaica aplicada en casas.

La fuente de energía solar más desarrollada en la actualidad es la energía solar fotovoltaica Según informes de la organización ecologista Greenpeace,  la energía solar fotovoltaica podría suministrar electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.

JM